That time of the year
#37 Kill Bill - Ci stiamo addentrando nella fase più calda della stagione.
Kill Bill torna dopo una settimana d’assenza, e lo fa per presentare il momento in cui si entra davvero nel vivo, tra Final Four di Basketball Champions League, semifinali di EuroCup e - soprattutto - inizio dei playoff di EuroLega.
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Miracolo Zalgiris
Finalmente ci siamo: iniziano i playoff di EuroLega, che si preannunciano, manco a dirlo, scoppiettanti. Cominciamo con l’elencarli:
🇬🇷 (1) Olympiacos - Fenerbahce (8) 🇹🇷
🇪🇸 (2) Barcellona - Zalgiris Kaunas (7) 🇱🇹
🇪🇸 (3) Real Madrid - Partizan Belgrado (6) 🇷🇸
🇲🇨 (4) AS Monaco - Maccabi Tel Aviv (5) 🇮🇱
Dopo aver iniziato la stagione col botto, il Fenerbahce ha rischiato di non qualificarsi per i playoff, perdendo contro una Stella Rossa che non aveva più nulla da chiedere alla competizione, trainata da quel Facundo Campazzo che sembra vicinissimo al ritorno al Real Madrid, e dovendo ringraziare l’Olympiacos, vincitore contro un Baskonia che ha dovuto dire addio al sogno playoff. Ora i turchi sono chiamati ad un’impresa vera e propria contro i biancorossi di Grecia, che partono con tutti i favori del pronostico (e con un Thomas Walkup naturalizzato in più).
Chi il sogno continua a coltivarlo, invece, è lo Zalgiris, che ora vuole rovinare i piani al figliol prodigo Sarunas Jasikevicius, per approdare ad una storica Final Four casalinga, che si giocherà proprio a Kaunas dal 19 al 21 maggio. I lituani di Kazys Maksvytis, autore di un vero e proprio miracolo sportivo alla guida di una squadra che aveva chiuso la passata stagione all’ultimo posto, hanno sconfitto il Bayern Monaco 83-80 in trasferta, in quella che potrebbe essere stata l’ultima gara di Andrea Trinchieri sulla panchina bavarese, dove pare si dovrebbe sedere Pablo Laso.
A chiudere il quadro ci saranno i due confronti più equilibrati, che vedono da una parte il Real Madrid contro il Partizan, e dall’altra il Monaco contro il Maccabi Tel Aviv. Gli spagnoli puntano alla seconda finale consecutiva, ma devono superare Zeljko Obradovic, che vanta un record di 49-13 nei playoff europei, con 20 serie su 21 (!) vinte dal 1991-92 ad oggi. Ed indovinate quale squadra aveva portato sul tetto d’Europa in quella stagione? Ecco.
Monegaschi ed israeliani, invece, si sfidano nel confronto del fattore campo. I biancorossi per la difficoltà da parte di altre squadre di giocare in una palestra così piccola ed inusuale come il Salle Gaston Médecin; i gialloblù, che conteranno in particolare su Wade Baldwin, che ha rinnovato il proprio contratto fino al 2025, su un pubblico stratosferico, che ha polverizzato i biglietti disponibili per Gara 3 in quattro minuti.
I miei pronostici, che ovviamente verranno smentiti:
🇬🇷 Olympiacos in 4
🇪🇸 Barcellona in 4
🇪🇸 Real Madrid in 5
🇮🇱 Maccabi Tel Aviv in 5
Nella grafica qui sotto, invece, uno dei motivi per i quali questa è stata la stagione di EuroLega più competitiva della storia. Un’EuroLega che ha visto, per l’ultima volta, Ergin Ataman sulla panchina dell’Anadolu Efes: dall’anno prossimo, vorrà essere "Lo Zeljko Obradovic del Panathinaikos". Buona fortuna.
Do-or-die
Questa sarà anche la settimana delle semifinali di EuroCup, che metteranno di fronte da una parte Gran Canaria e Joventut Badalona in un derby tutto spagnolo e dall’altra Prometey e Turk Telekom Ankara.
Onestamente, non saprei con certezza su chi puntare. I neroverdi, che hanno superato l’Hapoel Tel Aviv dell’ex Dinamo Sassari Chinanu Onuaku, hanno indubbiamente dalla loro l’esperienza di Ante Tomic, un Joel Parra in costante e continua crescita, e Kyle Guy, che si accende in serate simili. Gran Canaria, distrutta Parigi 104-74, vuole tornare in EuroLega, dove manca dal 2018-19, grazie a un reparto lunghi interessantissimo con Damien Inglis e Aleksander Balcerowski, oltre a vari veterani Andrew Albicy, AJ Slaughter e John Shurna.
Tra Turk Telekom e Prometey, invece, si potrebbe viaggiare meno sulle ali dell’equilibrio. Da una parte gli ex "italiani" Jerian Grant e Tyrique Jones stanno dominando in lungo e in largo la stagione, tanto in Turchia, dove sono primi, quanto in Europa. Nella bellissima vittoria in rimonta contro Ulm, grazie ad un 36-19 nel quarto quarto, è arrivata anche l’ennesima ottima prestazione di Axel Bouteille. Gli ucraini, invece, che quest’anno giocano le proprie sfide casalinghe a Riga per ovvie ragioni, hanno vinto il campionato Lettone-Estone, e si preparano a questa semifinale ad eliminazione diretta molto probabilmente senza DJ Kennedy, uno dei trascinatori della squadra. L’esplosivo Caleb Agada, il veterano Ondrej Balvin, la certezza DJ Stephens ed il giovane talento Issuf Sanon basteranno? Forse no.
Queste due semifinali do-or-die mettono in palio una finale che sa di EuroLega, visto che la vincitrice, esattamente come la Virtus Bologna nella passata stagione, viene promossa al piano superiore. Dovrebbe scendere, invece, il Valencia, superato da Stella Rossa, Partizan e Virtus per una licenza triennale.
Un’altra Final Four spagnola?
Non mi dilungherò troppo sulla Final Four di Basketball Champions League, ma è giusto aggiornarvi sulle ultime in vista della parte più calda anche di questa competizione. Quella che si giocherà a Malaga dal 12 al 14 maggio prossimi sarà a mio avviso la più equilibrata Final Four nella (breve) storia della competizione.
In Andalusia, infatti, si troveranno la Bonn di TJ Shorts, che ha sconfitto una Strasburgo priva di Marcus Keene, i campioni in carica di Tenerife, che ai quarti di finale hanno avuto la meglio sul BAXI Manresa, runner-up della passata stagione, l’Hapoel Jerusalemme e migliaia di tifosi israeliani, contenti di aver annientato l’AEK con un margine di 40 punti, e ovviamente i padroni di casa dell’Unicaja, che si erano qualificati con largo anticipo grazie al 2-0 contro l’UCAM Murcia.
Domani, inoltre, avverrà il sorteggio per scoprire gli accoppiamenti delle semifinali che si svolgeranno nella prima giornata della Final Four, che dopo un anno torna a disputarsi a casa di una delle quattro agguerritissime semifinaliste, al contrario di Bilbao 2022, in campo neutro. La sede scelta? Il Museo Picasso di Malaga, come a sottolineare quanto artistico possa essere questo sport.
Le partite da non perdere
In EuroLega:
🇲🇨 AS Monaco - Maccabi Tel Aviv 🇮🇱
Gara 1 il 25/04 alle 20:15
Gara 2 il 27/04 alle 20:15
🇪🇸 Real Madrid - Partizan Belgrado 🇷🇸
Gara 1 il 25/04 alle 20:15
Gara 2 il 27/04 alle 20:15
🇪🇸 Barcellona - Zalgiris Kaunas 🇱🇹
Gara 1 il 26/04 alle 20:00
Gara 2 il 28/04 alle 20:00
🇬🇷 Olympiacos - Fenerbahce 🇹🇷
Gara 1 il 26/04 alle 20:45
Gara 2 il 28/04 alle 20:30
In EuroCup:
🇺🇦 Prometey - Turk Telekom Ankara 🇹🇷, 26/04 alle 18:00
🇪🇸 Gran Canaria - Joventut Badalona 🇪🇸, 26/04 alle 20:00
Nei campionati nazionali:
🇩🇪 Telekom Baskets Bonn - ALBA Berlin, 25/04 alle 19:00
🇮🇱 Hapoel Tel Aviv - Hapoel Jerusalem, 29/04 alle 19:10
🇮🇹 Varese - Scafati, 30/04 alle 17:30
🇪🇸 Unicaja Malaga - Joventut Badalona, 30/04 alle 18:30
Dovresti
Come di consueto, eccoci arrivati al mio consiglio della settimana. E dunque, dovresti:
Guardare l’ultimo episodio di Basement Café con Ghemon e Federico Buffa.
L’episodio #37 di Kill Bill si conclude qui, se ti è piaciuto supporta con un like. Prima di salutarci, qualche ultimo link utile:
Noi ci sentiamo lunedì prossimo. Ciao!